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お子さんが自分で歯を磨けるようになると、「そろそろ仕上げ磨きはやめてもよいのかな」と迷うことがあります。

一方で、仕上げ磨きを続けると嫌がられたり、毎日の負担が大きくなったりすることもあります。仕上げ磨きを終える時期は、年齢だけで一律に決めるのではなく、お子さんの磨く力や歯並び、歯の生え変わりの状態を見ながら考えることが大切です。

今回は、年齢ごとの歯みがきの考え方と、仕上げ磨きで確認したい場所についてご紹介します。

子どもは、歯ブラシを口の中で細かく動かしたり、奥歯の隅々まで確認したりすることがまだ難しい場合があります。特に、乳歯の奥歯や生えかけの永久歯は、溝が深かったり、歯の高さがそろっていなかったりするため、磨き残しが生じやすい場所です。

また、歯並びが重なっている部分や、矯正装置を使用している部分も、本人だけでは確認しにくいことがあります。

本人が歯ブラシを持って磨くことは、自分で口の健康を守る習慣を身につけるうえで大切です。そのうえで、保護者の方が最後に確認し、必要な部分を補助するのが仕上げ磨きの基本的な役割です。

乳幼児期は、保護者の方が口の中全体を磨く時期です。歯ブラシを口に入れることに慣れることから始め、短時間で終えることを意識します。安全のため、歯ブラシをくわえたまま歩いたり、遊んだりしないように見守りましょう。

小学校低学年では、自分で磨く練習をしながら、保護者の方が仕上げ磨きを行います。特に、奥歯の噛む面、歯と歯の間、歯の一番奥は磨き残しやすい場所です。毎回すべてを完璧に磨こうとするよりも、磨き残しの多い場所を確認することが大切です。

小学校高学年になると、自分で磨く力がついてくる一方、永久歯への生え変わりが進み、口の中の形が変化します。仕上げ磨きを少しずつ減らす場合でも、保護者の方が定期的に確認したり、歯科医院で磨き方をチェックしたりすると安心です。

中学生以降は、本人によるセルフケアが中心になります。ただし、歯並びや矯正装置、部活動などによってケアが難しい場合は、必要な部分を一緒に確認します。

仕上げ磨きでは、次の場所を重点的に確認します。

・奥歯の噛む面にある溝
・奥歯の頬側、舌側
・歯と歯の間
・生えかけで高さがそろっていない永久歯
・歯が重なっている部分
・前歯の裏側

歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れを落としにくいこともあります。フロスなどの使用については、お子さんの年齢や歯の状態に合わせて歯科医院で相談するとよいでしょう。

仕上げ磨きを嫌がる場合は、次のような工夫を試してみましょう。

・磨く順番を毎日同じにする
・「右の奥歯だけ」など短い目標を決める
・鏡を見ながら磨く
・痛みがないか確認する
・できたことを具体的に伝える
・眠くなる前など、機嫌のよい時間に行う

嫌がる理由が、歯ブラシの硬さ、磨く力、口内炎、むし歯などの場合もあります。毎回強く嫌がる、特定の場所だけ痛がるといった場合は、無理に続ける前にお口の状態を確認しましょう。

歯科医院では、むし歯の有無だけでなく、歯の生え変わり、磨き残し、歯並び、歯ぐきの状態などを確認します。ご家庭での歯みがき方法を見直したり、お子さんに合った歯ブラシや清掃用具を相談したりすることもできます。

学校健診で受診を勧められた場合や、歯の痛み、歯ぐきの腫れ、生え変わりの左右差などが気になる場合は、仕上げ磨きの相談とあわせて受診を検討しましょう。

仕上げ磨きをいつまで続けるかは、年齢だけでなく、お子さんの歯の生え変わり、歯並び、磨く力によって異なります。本人磨きを習慣にしながら、必要な部分を保護者の方が補助することが大切です。

仕上げ磨きの方法や終了時期に迷ったときは、葛飾区の立石や青砥、京成立石周辺の小児歯科で相談してみてください。ご家庭で困っていることを具体的に伝えると、お子さんに合った方法を一緒に考えやすくなります。